Falta exactamente un mes para la Serie de Tokio y ya hay muchas razones para estar entusiasmados con el enfrentamiento inaugural de la temporada 2025 entre los actuales campeones de la Serie Mundial, los Dodgers, y los Cubs.
Con esas dos franquicias históricas listas para abrir la temporada el 18 de marzo en el Tokyo Dome, echemos un vistazo a cinco historias importantes que nos tienen contando los días.
¿Qué hará Ohtani a continuación?
Shohei Ohtani viene de una temporada 2024 en la que se convirtió en el primer jugador 50-50 en la historia de la MLB, ganó su tercer premio al Jugador Más Valioso y se llevó a casa su primer título de la Serie Mundial… así que, ¿qué podría tener guardado para una repetición en 2025?
Ohtani no hará su esperado regreso al montículo frente a los fieles japoneses, pero sin duda estará en la alineación como bateador designado de los Dodgers, y cada turno al bate de Ohtani se ha convertido en algo imperdible en este momento.
Y aunque Ohtani no estará listo para lanzar, su compatriota Shota Imanaga será el abridor del Día Inaugural para Chicago. Ohtani buscará venganza después de irse de 5-0 con un ponche contra Imanaga la temporada pasada.
Imanaga fue casi el único lanzador de los Cachorros que tuvo éxito el año pasado contra Ohtani, quien se fue de 20-10 (.500) con dos jonrones y seis carreras impulsadas contra lanzadores de Chicago que no se llamaban Imanaga.
Jugadores que regresan a Japón
Hablando de Imanaga, es posible que tengamos un enfrentamiento entre Imanaga y Yoshinobu Yamamoto en el Día Inaugural, y se espera que Roki Sasaki sea el abridor para L.A. en el segundo juego.
Como se señaló anteriormente, Imanaga será el abridor del Juego 1 para los Cachorros. En el otro dugout, Yamamoto está en condiciones de abrir el primer partido para L.A. después de una sólida campaña de novato.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo recientemente que su plan es que Yamamoto y Sasaki sean los abridores de los dos juegos en Tokio, pero el club quiere ver cómo responde Sasaki a los entrenamientos de primavera antes de asignarle una apertura específica.
Los mejores novatos de 2024: Shota Imanaga
Eso daría lugar a un gran enfrentamiento en el Día Inaugural en Tokio entre Imanaga y Yamamoto, y las historias sobre el pitcheo seguirían surgiendo si Sasaki hace su debut en la MLB al día siguiente. El fenómeno de 23 años tuvo una efectividad de 2.10 y 505 ponches en 394 2/3 entradas durante sus cuatro temporadas con los Chiba Lotte Marines de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional.
Roki Sasaki expresa su entusiasmo por unirse a los Dodgers
Junto con el trío de lanzadores japoneses que subirán al montículo, tanto Ohtani como el jardinero de los Cachorros, Seiya Suzuki, regresarán al lugar donde comenzaron sus carreras y seguramente recibirán muchos elogios de los fanáticos locales.
Los Dodgers comienzan la defensa del título
Recién ganado su segunda Serie Mundial en las últimas cinco temporadas, Los Ángeles la recuperará en gran medida en 2025.
Regresa con una alineación de primera con Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman, Teoscar Hernández, Max Muncy y Will Smith. La rotación está repleta una vez más con los recién llegados Sasaki y Blake Snell que se unen a los abridores que regresan Yamamoto, Tyler Glasnow, Tony Gonsolin y Dustin May, sin mencionar el eventual regreso de Ohtani al montículo.
Dave Roberts comparte sus expectativas con el equipo
Sin duda, los Dodgers tienen las piezas para lograr otra victoria, pero no es fácil repetirla. Ningún equipo ha ganado títulos consecutivos de la Serie Mundial desde que los Yankees ganaron campeonatos consecutivos entre 1998 y 2000.
Mientras tanto, los Cachorros buscan aprovechar temporadas consecutivas de 83 victorias y segundos puestos en la División Central de la Liga Nacional. Esperan volver a la postemporada por primera vez desde 2020 y ganar su primer juego de postemporada desde 2017.