Era una tranquila tarde de domingo en Charlotte. De esas donde el tiempo parece ir más lento, y hasta una ida al Walmart tiene su propia magia.

Maya, de seis años, caminaba de la mano de su mamá por el pasillo de los juguetes. Sus rizos rebotaban con cada paso, y sus ojos brillaban de emoción ante cada muñeca, cada caja llena de colores, cada posibilidad.

De pronto, se quedó completamente quieta.

—Mami… ¿ese es Michael Jordan? —susurró, con los ojos como platos.

Del otro lado del pasillo, vestido con jeans y una gorra de béisbol, estaba él. El mismísimo Michael Jordan. Escogiendo una caja de cereal, como cualquier persona.

Maya no entendía del todo por qué era tan famoso—solo sabía que, según su hermano mayor, era “el mejor jugador de basquetbol de todos los tiempos”. Y eso era suficiente.

Así que hizo lo único que una niña valiente de seis años podía hacer:
Sonrió con todo el corazón y le saludó con la manita.

Michael Jordan la vio.

Miró a su alrededor, luego se señaló con una sonrisa:
—¿¿Yo??

Maya asintió tímidamente. Él se acercó, se agachó para quedar a su altura y le dijo:

—¿Cómo te llamas?

—Maya —respondió ella, apenas en un susurro.

—Pues Maya —dijo él, mientras tomaba una bolsa del carrito—, creo que alguien tan genial como tú merece algo especial.

Sacó de la bolsa un balón pequeño de basquetbol—lo había comprado minutos antes para el hijo de un amigo. Y con un marcador que pidió prestado en la caja, escribió en él:

“Para Maya. Nunca dejes de soñar en grande. —MJ”

A la pequeña se le abrieron los ojos como si fueran lunas. Su mamá se llevó la mano a la boca, con lágrimas contenidas. Y los demás compradores… simplemente observaban en silencio, conmovidos.

Pero entonces, Michael hizo algo que nadie esperaba: se volvió hacia la mamá de Maya y le dijo:

—¿Puedo invitar a las dos al partido de los Hornets esta noche? Asientos VIP. Yo me encargo de todo.

Esa noche, Maya estaba sentada junto a la duela—sus piernitas colgando, con palomitas en mano—mientras Michael Jordan le saludaba desde la cancha. No como una celebridad. Sino como un amigo.

Porque a veces, las verdaderas leyendas no se definen por lo que hacen en la cancha…
…sino por lo que hacen en el pasillo de los juguetes.