La mayor sorpresa de la primera ronda llegó con la eliminación de los Los Angeles Lakers a manos de los Minnesota Timberwolves en apenas cinco partidos. El equipo dirigido por JJ Redick era considerado un contendiente en esta postemporada, pero sufrió una salida inesperada. Una leyenda de la NBA cree que la era de LeBron James en Los Ángeles debería llegar a su fin.
“Si los Lakers quieren volver a ser un equipo contendiente al campeonato, tienen que liberarse de las limitaciones de la era LeBron”, dijo Paul Pierce en el programa Speak. “Ha tenido el control de toda la organización, los ha tenido abrazados durante demasiado tiempo… Tienen que decir: ‘Bien, agradecemos tus servicios, pero creemos que es momento de seguir adelante’. Es una conversación difícil”.
Aun así, la leyenda de los Boston Celtics se aseguró de reconocer los logros de James con la franquicia.
“Hizo cosas maravillosas por los Lakers, 100%. Probablemente le construyan una estatua afuera del Crypto (arena)”, dijo Pierce, aunque insistió en que la franquicia debe pensar en el futuro con un nuevo plan.
Pierce señaló de inmediato que la prioridad de los Lakers ahora debería ser construir un equipo alrededor de Luka Doncic.
“Es momento de la era Luka ahora, porque no creo que puedan jugar juntos en el futuro”, dijo el campeón de la NBA en 2008. “Para ganar con Luka necesitas un equipo muy específico, y con LeBron en el mismo roster, no vas a poder crear eso.”
La leyenda de los Boston Celtics, Paul Pierce.
¿Qué sigue para LeBron James?
Después del Juego 5 contra los Timberwolves, la gran incógnita que rodeaba a LeBron James era si tomaría una decisión sobre su futuro —especialmente considerando su edad y la posibilidad de un retiro cercano.
“No tengo una respuesta para eso ahora mismo, para ser honesto. Ya veremos”, admitió durante la conferencia de prensa posterior al partido.
Al ser consultado sobre los factores que influirán en su decisión, el cuatro veces campeón de la NBA explicó:
“Me sentaré con mi esposa, mi familia y mi círculo de apoyo… Tendré una conversación conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando.”
En los días siguientes, ha cobrado fuerza otro posible escenario respecto al futuro de LeBron con los Lakers.
“¿Podría estar considerando James terminar su carrera en otro equipo en busca de su quinto anillo? Cuando se planteó esa pregunta, tanto fuentes cercanas a LeBron como del propio equipo no descartaron esa posibilidad… Y eso fue antes del juego de eliminación tan revelador”, reportaron Jovan Buha y Sam Amick de The Athletic.
