Probablemente, la mayor decepción de este año en la NBA han sido los Los Angeles Lakers. El equipo había mostrado una gran mejora tras la llegada de Luka Doncic, lo que elevó las expectativas sobre su potencial en los playoffs. Sin embargo, una eliminación temprana en la primera ronda a manos de los Minnesota Timberwolves representa un duro golpe para el equipo dirigido por JJ Redick. En este contexto, LeBron James está en el centro de atención respecto a su futuro.

A sus 40 años y tras disputar 22 temporadas consecutivas en la NBA, es evidente que el tiempo de LeBron James como jugador profesional está llegando a su fin. Por eso, la pregunta —una que solo él puede responder— sobre si aún tiene la energía y la motivación para afrontar otra temporada, es válida y urgente.

“No lo sé. No tengo la respuesta para eso,” admitió James durante la conferencia de prensa posterior a la derrota ante los Timberwolves, según compartió el reportero Mike Trudell en su cuenta de X.
“Sinceramente, no sé la respuesta en este momento. Ya veremos.”

Cuando se le preguntó sobre los próximos pasos en su proceso de decisión, el veterano alero de 40 años explicó:
“Me sentaré con mi esposa, mi familia y mi grupo de apoyo… Tendré una conversación conmigo mismo sobre cuánto tiempo más quiero seguir jugando. Ya veremos.”

Los planes de retiro de LeBron James

LeBron ya había tocado el tema del retiro hace apenas unas semanas en el programa de Pat McAfee.
“La fecha está muy clara,” comenzó diciendo. “Para mí, el día en que ya no tenga motivación para ir a entrenar, cuando ya no sienta la ilusión de jugar un partido, cuando ni siquiera quiera revisar libros de análisis, jugadas o estrategias, ese será el momento en que me retire del básquetbol.”

Al mismo tiempo, el cuatro veces campeón de la NBA admitió que se encuentra en la etapa final de su carrera:
“Hoy en día estoy cuesta abajo, cuando hace algunos años estaba en la cima,” expresó.
“Cuando comencé mi carrera, estaba del otro lado de la colina, y hoy ya voy bajando.”

LeBron James ataca el aro frente a Julius Randle de Minnesota en los playoffs de la NBA

Aun así, James fue muy claro sobre los factores que influirán en su decisión de retirarse del juego.
“Todo es un proceso y todo está en la mente,” declaró.
“Sé que estoy más cerca del retiro que cuando comencé mi carrera, y cuando llegue ese momento, diré: ‘LeBron, esta decisión es personal.’”

Un largo camino hacia los próximos playoffs de la NBA

Si la motivación es el factor clave para que LeBron continúe en la NBA, entonces los objetivos que se plantee serán fundamentales. En ese sentido, durante un episodio reciente del pódcast Mind The Game junto a Steve Nash, James habló sobre lo que realmente lo impulsa a seguir jugando.

“La temporada regular está bien. Es divertida. Pero a mí solo me importan los playoffs,” confesó LeBron.
“Definitivamente es como una droga… Es la atmósfera, la preparación, el enfoque mental. No hay nada igual. He estado persiguiendo esa sensación durante 22 años.”

Dado que falta casi un año para la próxima oportunidad de jugar postemporada, el camino hacia ese objetivo que tanto lo motiva parece lejano. En este escenario, la decisión de LeBron dependerá en gran medida de si tiene la energía para atravesar otra temporada regular completa con los Lakers, solo para intentar clasificar de nuevo.

Una razón poderosa para seguir jugando

A la hora de decidir su futuro, LeBron James podría tener una razón aún más poderosa que su deseo de competir al máximo nivel: la posibilidad de algún día compartir la cancha con su segundo hijo, Bryce, en la NBA.
Ese logro sería histórico, especialmente considerando que LeBron y Bronny ya están a punto de convertirse en el primer dúo padre-hijo en la historia de la liga.

Sin embargo, Bryce solo tiene 17 años. Luego de destacarse en Sierra Canyon al ganar el campeonato estatal de preparatoria, ya se ha comprometido con la Universidad de Arizona, como parte de la clase 2025 de los Wildcats. Por lo tanto, todo indica que todavía faltan al menos dos años para que llegue a la NBA, un factor que podría influir enormemente en los planes a futuro de LeBron.

El retiro de LeBron será definitivo

En los últimos meses, LeBron James ha hablado en varias ocasiones sobre la posibilidad de retirarse de la NBA. Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa si extrañaría el básquetbol después de retirarse, fue directo:
“Sí, por supuesto. Lo voy a extrañar muchísimo, sin duda.”

Pero también fue tajante:
“¿Volver? No, no. No me voy a retirar y luego regresar.”
Esto significa que una vez que LeBron tome la decisión de dejar la liga, será definitiva. No seguirá el camino de jugadores como Michael Jordan o Magic Johnson, quienes regresaron años después de haberse retirado.