El sorprendente legado de Jim Ling, el electricista que se convirtió en un visionario empresario y fuente de inspiración para Carlos Slim
Quién fue Jim Ling, el electricista que se convirtió en empresario exitoso y es una inspiración para Carlos Slim Helú
Carlos Slim Helú, el empresario más rico de México y una figura clave en la historia económica del país, no solo ha construido su fortuna a través de inversiones inteligentes, sino también gracias a la influencia de figuras que marcaron su visión empresarial. Entre sus pasatiempos más destacados está la lectura, una práctica que, según él mismo ha dicho, ha sido esencial para su formación y toma de decisiones.
En el libro Slim. Biografía política del mexicano más rico del mundo, del periodista Diego Enrique Osorno, se revelan cinco libros que influyeron profundamente en el pensamiento del fundador de Grupo Carso. El primero en esa lista es Ling: The Rise, Fall, and Return of a Texas Titan, de Stanley Brown. Esta obra narra la vida de Jim Ling, un empresario que, sin estudios universitarios, logró construir uno de los conglomerados más importantes de Estados Unidos durante los años 60.
Este libro captó la atención de Slim no solo por el ascenso meteórico de su protagonista, sino por la forma audaz con la que manejó adquisiciones, financiamiento e innovación en modelos de negocio. Para Slim, la historia de Ling fue un reflejo del ingenio empresarial que puede surgir incluso en contextos difíciles, y una muestra del potencial que tiene un emprendedor con visión.
La vida de Jim Ling demuestra que no es necesario tener títulos universitarios para construir un imperio. Su historia, de humildes orígenes y logros monumentales, se convirtió en una fuente de inspiración para Slim y para muchos empresarios que buscan abrirse camino en mercados complejos.
Quién fue Jim Ling, el empresario que inspiró a Carlos Slim Helú
Jim Ling nació en 1922 y tuvo una infancia marcada por la adversidad: perdió a su madre a temprana edad y no logró graduarse de la secundaria. Aun así, se formó como electricista en la Marina de Estados Unidos y en 1947 fundó su primera empresa: Ling Electric Company, en Dallas, Texas.
Con un enfoque innovador y una agresiva estrategia de adquisiciones, Ling fue tejiendo un imperio que llegó a consolidarse como Ling-Temco-Vought (LTV), un conglomerado industrial con intereses en aeronáutica, electrónica y más. En la década de 1960, fue considerado uno de los empresarios más audaces de su generación.
Sin embargo, su expansión también lo llevó al límite. En los años 70, una serie de malas decisiones —como la compra de una siderúrgica en crisis— y presiones regulatorias lo obligaron a dejar su puesto y vender activos para evitar la quiebra. Aunque fundó otras compañías después, ninguna logró igualar el éxito de LTV. Ling falleció en 2004 por cáncer de esófago, pero su legado empresarial sigue vivo, especialmente en figuras como Carlos Slim.