En una entrevista exclusiva con uno de los personajes más pintorescos de la Fórmula 1, Flavio Briatore explica sus planes para convertir a Alpine en un equipo campeón del mundo, y advierte que aún no sabe qué piloto será el actor principal en esta nueva ‘película’.

Resulta que los directivos de la Fórmula 1 no son los únicos que planean producir una nueva película. Si Flavio Briatore se sale con la suya, Alpine también está trabajando en una superproducción que contaría la historia de su victoria en el campeonato del mundo de Fórmula 1 de 2027.

Briatore ha vuelto con grandes ambiciones para el equipo Alpine, y sueña a lo grande con volver a luchar por títulos.

A sus 74 años, Briatore parece más delgado y frágil que en su época de esplendor en Benetton, en los años 90, pero su apetito por el éxito sigue siendo igual de grande.

Han pasado ocho meses desde que el controvertido magnate italiano volvió a dirigir un equipo de F1 al llegar a Alpine, regresando durante el fin de semana del Gran Premio de España, mientras Alpine aparcaba sus planes de utilizar la operación de motores de F1 de Renault a partir de 2026.

Algunas figuras del paddock insisten en que nunca se le debería haber permitido volver por su papel decisivo en la saga del “crashgate”, en la que supuestamente se instó a Nelson Piquet Jr. a estrellarse en el Gran Premio de Singapur de 2008 para dictar el resultado de la carrera, que ganó el otro piloto del equipo Renault, Fernando Alonso.

Briatore, cuya expulsión de por vida de la F1 fue revocada en 2010, ha trabajado desde entonces en estrecha colaboración con el director general de la F1, Stefano Domenicali, pero en su cargo actual depende del director general de Renault, Luca de Meo.

Sentado en su habitación en la parte trasera de la unidad de hospitality de Alpine, responde a las preguntas de Motorsport.com en una entrevista exclusiva exponiendo su visión para el futuro y cómo se produjo su regreso a la F1.

Flavio Briatore felicita a Michael Schumacher, Benetton

Foto: Motorsport Images

“Este equipo, hablando de Alpine”, dice, “es el mismo equipo. Es un equipo Benetton, un equipo Renault, un Alpine. Cambias el (color de las) camisetas, cambias un poco el rendimiento, pero es el mismo equipo”.

“Después de 15 años fuera de la Fórmula 1, seguí algunas carreras viéndolas por televisión. Un día llamé a Luca. Le dije que me daba mucha pena ver al equipo en estas condiciones, porque era mi equipo. Yo creé este equipo. Yo construí la fábrica y allí se ganaron campeonatos del mundo”.

“Quería hacer algo. Y empezamos a hablar por teléfono. Un día nos encontramos en París, yo estaba ocupado con mi negocio de restaurantes -tenía 1.200 empleados y luego 600, porque vendí el 50% del negocio y tenía un poco más de tiempo”.

“Le dije a Luca: déjame ver si es posible. Si todavía tengo el mismo libro que tenía antes, para formar este equipo. Y empezamos a hablar pero había una condición, yo quería estar al mando completamente”.

Briatore bien puede estar en el cambio, pero está siendo hábilmente asistido por Oliver Oakes como director del equipo. El cambio de moral es notable desde que el dúo sustituyó a Bruno Famin a mediados de la temporada pasada.

“Tienes que ser justo y transparente con tu gente”, continúa Briatore. “Y éste es el proceso que hemos iniciado. Bruno hizo un trabajo estupendo para asegurar a David Sánchez antes de que llegara a Alpine, pero yo necesitaba un director de equipo porque necesitamos a alguien sobre el terreno”.

“La mejor posibilidad para nosotros era Olly. Es joven. Es ambicioso. Conoce el negocio. Es un compañero de equipo. Es agradable con la gente. Y vive a 20 minutos de la fábrica”.

“Cuando construyes una casa, necesitas a alguien para los cimientos. No tenía sentido poner un puto tejado y que después todo se viniera abajo”.

Oliver Oakes, director del equipo Alpine F1 Team

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

“Esos fueron los cimientos y después, poco a poco, fuimos construyendo. Contratamos a más gente y el equipo empezó a tener más credibilidad”.

“Es un proyecto. Encontramos nuevos patrocinadores y empezamos a buscar pilotos”.

“Al final, volví porque creo que tengo la posibilidad de darle la vuelta al equipo”.

¿Cuánto tiempo llevará dar la vuelta al equipo? Al fin y al cabo, McLaren ha marcado la pauta para pasar de mitad de tabla a campeones.

“¡Dos o tres semanas!” dice Briatore riendo, pero se intuye que es sólo a medias. “Esta temporada es importante porque tenemos que prepararnos para 2026, cuando tenemos que empezar a ganar carreras”.

“En el 26 tenemos el motor Mercedes y, mientras tanto, necesitamos incorporar más gente con experiencia a nuestro equipo. Es lo mismo que en Benetton, la gente decía que era una broma porque éramos un fabricante de camisetas, pero después de que empezamos a ganar algunas carreras, todo el mundo quería venir al equipo, la gente empezó a prestar atención. Lo mismo que en Renault”.

“Si todos trabajan juntos, creo que en 2026 es posible estar ganando carreras y en 2027 luchando por el campeonato”.

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Una pregunta que ha surgido durante el invierno es qué pilotos serán los encargados de liderar las esperanzas de campeonato del equipo.

Pierre Gasly y Jack Doohan tomarán la salida la próxima semana en Melbourne, pero Alpine cuenta con pilotos reserva como Franco Colapinto, Paul Aron y Ryo Hirakawa. Briatore es pragmático en su enfoque, y está claro que si un piloto no rinde, Alpine tiene opciones para sustituirlo.

Briatore aspira a volver a ganar y quiere repetir el éxito de Benetton y Renault, pero de otra forma, con Alpine.

Lo explica haciendo un guiño a la próxima película de F1 protagonizada por Brad Pitt: “Para mí, la Fórmula 1 es como gestionar un restaurante. Es lo mismo. Gestionas personas. Y tenemos que asegurarnos de que 1.000 personas trabajan en la fábrica y yo tengo la responsabilidad de su salario”.

“Prefiero hacer lo que es mejor para el equipo. Si tienes dos pilotos, la elección es entre dos pilotos. Si tienes cinco (sic), la elección es entre cinco (sic)”.

“De la gente que había en la fábrica cuando llegué, conocía quizás al 20% de ellos, pero esta gente recuerda haber ganado con Fernando Alonso”.

Flavio Briatore y Fernando Alonso, Renault F1 Team celebran la victoria en el parc fermé.

Foto de: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

“Sigo viendo la calidad del equipo, eso lo veo. El problema fue la frustración en la forma en que se creó. Tienen que estar todos bajo el mismo techo”.

“Lo hicimos con Benetton. Lo hicimos con Renault. Si ves lo que hicimos en Benetton, Renault era la misma película, sólo cambiamos el actor”.

“En Benetton, el actor era Michael Schumacher y en Renault el actor era Fernando Alonso. Ahora tenemos que hacer otra película, pero aún no sabemos quién será el actor”.