Max Verstappen mantiene que actualmente sólo compite en Fórmula 1 y no lucha por el campeonato. “La diferencia es de medio segundo, ya se lo dije al equipo en los test de invierno”.

Max Verstappen tuvo que conformarse con un séptimo puesto de salida durante la clasificación en Bahréin. Parece bastante peor que hace una semana en Japón, aunque según el vigente campeón del mundo, las sensaciones han sido malas durante mucho más tiempo.

A la pregunta de cuándo fue la última vez que se sintió tan mal en el coche como durante el sábado en Bahréin, la respuesta es: “Déjame pensar, ¡creo que hace seis días! Después de todo, el viernes en Japón tampoco fue bien. El sábado el coche era un poco más estable, sólo que tal y como está ahora ya había pasado antes. Sólo que ahora hay más coches en medio”.

“Ya lo dije durante los test de invierno”

Verstappen asegura que la diferencia con McLaren no le sorprende. “Si miras la diferencia con McLaren no me sorprende, no. De hecho, ya se lo dije al equipo durante los test de invierno. Dije ‘la diferencia es de medio segundo’ y eso es lo que ha resultado ser ahora. Así que en ese aspecto tenía razón”, respondió Verstappen a una pregunta de Motorsport.com durante la sesión con los medios holandeses en el paddock.

Según Helmut Marko, parte del déficit radica en lo que el austriaco llama un “gran problema” con el coche. Marko apuntó a que los cambios en la puesta a punto no funcionaron como se pensaba, aunque Verstappen mantiene una lectura diferente. “Hemos probado de todo en el coche y nada funciona, así que tampoco se debe a eso. Si tuviera que volver a hacer la clasificación ahora, no sabría qué más ajustar. Lo hemos probado todo, todo lo que tiene sentido en esta pista”.

¿No lucha por el título? “Sólo compito”

Todo indica que, según Verstappen, el problema es estructural. Preguntado por cómo ve a sus competidores como los dos pilotos de McLaren, la respuesta es meridianamente clara: “No son mis rivales en este momento. Yo estoy compitiendo en esta temporada”. Preguntado si eso significa que actualmente no está luchando por el campeonato, Verstappen vuelve a ser claro: “No”. Subraya que con el material actual solo se trata de competir y no de luchar por los primeros premios.

Suena extraño teniendo en cuenta que Verstappen está a solo un punto del líder del campeonato , Lando Norris, pero esa clasificación no muestra la imagen real, según el limburgués. “Si miras toda la temporada, no creo que tengamos realmente ninguna oportunidad. Cuando los demás cometen errores, como en la sesión de clasificación de Suzuka, estás delante. El domingo hacía un poco más de frío y entonces tienes menos degradación de neumáticos y en Suzuka no puedes adelantar, se demostró. Pero no siempre es así”.

Opinión diferente a la de Marko sobre las posibilidades de carrera

En cuanto al campeonato, otro golpe de suerte es que Norris está solo una posición por delante de él en la parrilla del domingo. Verstappen, sin embargo, no se da por rico. “Lando normalmente sólo conduce al frente, sin embargo, con la velocidad que tienen, tuvieron una clasificación compleja, pero creo que en carrera tendrán realmente ventaja”.

Para Verstappen, en cambio, esa carrera será todo control de daños. “Obviamente hay un Alpine que puede descolgarse un poco, pero después de eso será difícil, creo, porque todos somos un poco iguales en términos de velocidad”. ¿Se puede alcanzar el podio con esta posición de salida? “Nunca se sabe. Voy a hacerlo lo mejor posible, por supuesto, pero no sé si será un podio o P6. Es difícil de decir”.

Marko insinuó en el paddock el viernes que a pesar del alto desgaste de los neumáticos de Red Bull, la goma Pirelli todavía volvió en buenas condiciones durante tres o cuatro vueltas, lo que permitió a Verstappen igualar la velocidad de McLaren durante esas vueltas. “No estoy de acuerdo con eso”, respondió Verstappen, sin embargo. “Creo que en general somos malos a una vuelta y también malos en las carreras, especialmente contra McLaren. En relación con Ferrari y Mercedes podríamos tener un poco más de posibilidades, pero ayer tampoco estuvimos bien a largo plazo.