La primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste comenzó con una sorprendente derrota para Los Angeles Lakers contra los Minnesota Timberwolves en el Crypto.com Arena, seguida de una victoria del equipo de JJ Redick que empató la serie 1-1. Ahora, la serie se traslada al Target Center, y LeBron James explicó por qué cree que las cosas serán diferentes a partir del Juego 3.

En una conversación con Steve Nash en el podcast Mind The Game, hablaron sobre cómo el estilo de juego en la NBA cambia una vez que comienzan los playoffs. “La intensidad física de la defensa — los has visto en la temporada regular, pero si te van a hacer un ‘blitz’ en los playoffs, ese es un ‘blitz’ diferente,” dijo el dos veces MVP de la liga con los Phoenix Suns. “Ese es un ‘blitz’ diferente. Eso es físico. Eso son las manos. Eso es el cuerpo, los pies — todo tomando el espacio.”

LeBron estuvo de acuerdo con esa afirmación y añadió otro elemento clave. “Los árbitros lo permiten un poco más, también,” dijo la estrella de los Lakers. “Los árbitros lo permiten. Y me encanta. Me encanta cuando puedes ser más físico, puedes ser más agresivo, y el silbato no suena tan frecuentemente, ¿verdad?”

Sin embargo, James también reconoció que este cambio en el estilo de juego requiere un ajuste. “De hecho, me gusta esto. Pero necesito uno o dos juegos para realmente adaptarme,” admitió. “Toma un par de juegos. Porque si has estado entrenando tu cuerpo y jugando de una manera durante ocho meses, y de repente, en una semana, tienes que entrar a los playoffs donde todo es más físico, todo es más rápido, todo está más intensificado.”

La estrella de los Lakers, LeBron James

Basado en los comentarios de LeBron y Nash, el punto de inflexión de esta serie de primera ronda podría estar llegando ahora. Después de los primeros dos juegos, es lógico suponer que los Lakers y los Timberwolves ya se han ajustado a esta nueva energía de los playoffs, y a partir del Juego 3 en el Target Center, podríamos ver la mejor versión de ambos equipos.

LeBron James compara los playoffs de la NBA con los Juegos Olímpicos

Siguiendo la conversación sobre cómo los playoffs de la NBA exigen un nivel más alto de fisicalidad que la temporada regular, LeBron James hizo una comparación interesante. “Siempre he comparado la temporada regular con los playoffs, es como jugar en la NBA para ahora jugar en los Juegos Olímpicos, ¿verdad?” dijo el delantero de 40 años.

“Se necesita un par de juegos en los Juegos Olímpicos para llegar al punto en el que dices, ‘Oh, nos están permitiendo jugar un poco más físico,'” explicó James. “Y eso es lo que pasa de la temporada regular a los playoffs.”

Los Lakers no pueden relajarse contra Minnesota

La derrota en el Juego 1 contra los Timberwolves sirvió como una llamada de atención para los Lakers, que respondieron en el Juego 2 con una actuación mucho más fuerte y una victoria crucial. Aún así, con la serie empatada 1-1 y los próximos dos juegos jugándose en el Target Center, el desafío que tienen por delante es significativo.

Luka Doncic envió un mensaje claro a LeBron antes del enfrentamiento de los Lakers en Minnesota, diciendo que los dos, como “líderes del equipo, deben mantener al equipo unido.” Y James también habló sobre los desafíos que enfrentarán. “Ambiente hostil, pero tenemos que entrar con la misma mentalidad que tuvimos esta noche,” dijo después del Juego 2. “Entender que es un juego de playoffs, no podemos relajarnos en ninguna posesión, tenemos que jugar con intensidad, energía y esfuerzo.”